Tous les outils, et toute la liberté terrifiante
Les jeux de détective peuvent sembler être un genre étroit, mais ils peuvent couvrir beaucoup de terrain. La configuration simple du crime, du mystère et du polar constitue un objectif simple et tangible à découvrir pour les joueurs. Shadows of Doubt tombe carrément dans le genre policier pur et dur. Mais comme de nombreux détectives, ce n’est pas sans quelques facteurs qui le distinguent.
Shadows of Doubt, du développeur ColePowered Games et de l’éditeur Fireshine Games, est assez ambitieux. C’est un jeu de détective à coup sûr; le début de sa démo Steam Next Fest se déroule sur une future dystopie appartenant à l’entreprise où le néon brille au-dessus de sa tête et où votre avatar de détective dur décide de prendre en charge une nouvelle affaire. Les invites du didacticiel vous font passer par des requêtes d’investigation qui semblent granulaires et enrichissantes : trouver un nom, rechercher le nom dans un répertoire, localiser une adresse et sortir par la porte.
Bien sûr, tout change de ton quand on découvre un corps. Et c’est à partir de là que Shadows of Doubt commence à montrer toute sa puissance. Il ne s’agit pas seulement de trouver des indices, mais aussi de se faufiler, de manipuler des objets, de lire la pièce et de naviguer dans un monde ouvert. Il y a un coupable à l’intérieur de cette ville voxel, et vous avez reçu les outils pour passer au crible. Mais Shadows of Doubt ne retient pas vraiment les informations qu’il offre non plus.
Aiguilles dans les meules de foin
Je suis fasciné par l’arène de détective virtuel depuis un moment maintenant. Comme un jeu de puzzle, vous pouvez voir la main du développeur car ils forment l’épine dorsale du mystère. Certains jeux vous offrent un cadre parfaitement guidé, dans lequel vous devez faire une série de déductions éclairées par des indices que vous avez découverts ; dans d’autres cas, les choses sont beaucoup plus ouvertes, et il y a une tension intangible entre l’inconnu et le connu. Dans quelque chose comme Return of the Obra Dinn, on vous donne simplement des outils et des informations. La manière dont vous y parvenez et la méthodologie que vous créez pour y parvenir dépendent de vous.
Shadows of Doubt opte pour un style similaire « découvrez-le vous-même », avec une approche immersive inspirée de la simulation. Tout en jouant une bonne partie des 90 minutes allouées à la démo, c’était comme jouer un détective noir dans le monde de Deus Ex. La découverte d’informations est cruciale pour déterminer les prochaines étapes que vous pourriez suivre dans l’affaire. Mais cette recherche est axée sur le joueur, mis à part les invites de didacticiel facultatives que la démo peut vous donner. Voulez-vous enquêter sur le dernier numéro de téléphone composé par votre victime de meurtre ? Ou voulez-vous vous renseigner sur leur lieu de travail? Ou peut-être qu’il y a encore une série d’empreintes quelque part dans cette maison, une qui ne correspond pas à votre victime, qui pourrait éclairer l’affaire.
La liberté de trouver vos propres pistes peut sembler intimidante. Alors que je chargeais le monde pour la première fois, je me demandais pourquoi la barre m’informait du monde qu’elle créait et de la population qu’elle générait. Peu de temps après avoir ouvert un répertoire et être sorti dans la rue, je l’ai compris : il y a beaucoup de monde, beaucoup de pièces et beaucoup de bâtiments. Cela ne ressemble pas à un obscurcissement direct, mais cela signifie que vous devrez être votre propre tamis pour déterminer quoi faire. Et de même, chasser de manière exhaustive des pistes sans prévoyance peut ne pas être judicieux.
Un beignet dans un autre beignet
C’est là qu’intervient le tableau de cas. ColePowered Games a la gentillesse de proposer un écran où vous pouvez épingler les informations que vous avez trouvées. Tout, des reçus et adresses aux petits détails, comme un article spécifique ou une empreinte digitale, peut être épinglé et attaché avec une ficelle rouge. Bien que le tableau se mette à jour au fur et à mesure que vous découvrez plus d’informations, il ne fera pas de sauts logiques pour vous. Découvrir l’identité de quelqu’un, par exemple, peut aider à remplir certaines informations de base sur le profil. Mais vous devez déterminer si ces détails sont importants ou non.
À cause de cela, ma première scène de crime m’a paru un peu écrasante. J’avais besoin de fouiller le corps et de déterminer l’heure de la mort. Il y avait un désordre tout autour de la pièce, et j’ai dû essayer de préserver son état retrouvé. Certains tiroirs étaient-ils ouverts ou fermés lorsque je suis entré ? Où est leur portefeuille ? Et pourquoi y a-t-il quelque chose d’important à la poubelle ?
J’ai continué à chercher et à chercher, espérant trouver des pistes solides qui pourraient m’amener à ma prochaine enquête. Pourtant, j’avais peur d’oublier quelque chose, dans la mer d’indices qui s’étalaient devant moi. Et pendant tout ce temps, je suis constamment à l’écoute.
C’est là que Shadows of Doubt m’a vraiment conquis : la tension. Vous voyez, il existe différents types de silence. Le silence peut être paisible et serein. Ou cela peut être intimidant et angoissant. Alors que je fouillais l’appartement, le calme imprégnait chacun de mes mouvements. J’étais, en substance, une intrusion; et sur la scène d’un meurtre non signalé, rien de moins. Obtenir des informations est précieux, mais pourrais-je risquer de me faire prendre ?
Le meurtre qu’elle a écrit
Après environ une demi-heure de recherche, de suivi d’indices et d’enquêtes, de me faufiler dans les conduits et de rechercher des empreintes, j’étais assez terrassé. Ce sur quoi ColePowered Games travaille est ambitieux comme l’enfer, et s’ils réussissent, Shadows of Doubt pourrait être un bac à sable de détective immensément impressionnant. Mélanger tous les éléments de simulations immersives, de mystères et d’un monde qui se déplace selon sa propre routine autour du joueur pourrait constituer une très bonne machine à mystère.
Ce n’est pas toujours évident à partir d’une démo, mais je pense que si vous aimez vous faufiler, résoudre des mystères et connecter des punaises avec une ficelle rouge, Shadows of Doubt vaut le coup. La démo est disponible dans le cadre de Steam Next Fest en ce moment jusqu’au 13 février, et le jeu complet vise un début 2023 lancement.
